Saiba por que ovelhas estão usando máscaras em pomar de pêssegos no RS

Pesquisa integra ovelhas e pomares na Serra do RS

Uma pesquisa realizada na Serra do RS encontrou uma maneira curiosa de tentar aproximar duas atividades que nem sempre convivem bem: a criação de ovelhas e a fruticultura. Para proteger as árvores enquanto os animais pastam, pesquisadores estão testando o uso de máscaras.

O experimento é realizado em uma área da Universidade de Caxias do Sul (UCS). A proposta é impedir que as ovelhas alcancem folhas e frutos das árvores sem atrapalhar o acesso ao pasto.

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Isso é possível por conta do funcionamento da própria máscara. Quando a ovelha mantém a cabeça baixa, consegue comer normalmente. Ao levantar a cabeça para alcançar a vegetação das árvores, porém, o equipamento se desloca sobre a boca e bloqueia o acesso às plantas.

Ovelhas usando máscara em pomar de pêssegos em Caxias do Sul

Reprodução/ RBS TV

Segundo o coordenador da Área Experimental e Fazenda Escola, Gabriel Pauletti, a combinação das duas atividades pode ser especialmente útil em uma região marcada por pequenas propriedades e pela importância da fruticultura.

"É possível, então, compatibilizar a produção de ovinos com a fruticultura, desde que se garanta que o animal não vai prejudicar as plantas", explica.

Adaptação

Ovelhas usando máscara em pomar de pêssegos em Caxias do Sul

Reprodução/ RBS TV

Antes de avaliar os possíveis benefícios para o pomar, os pesquisadores precisaram observar como os próprios animais reagiriam ao acessório.

De acordo com a professora Marcele Vilanova, havia preocupação com o desconforto que a máscara poderia provocar por se tratar de um objeto estranho à rotina das ovelhas.

A adaptação, segundo ela, ocorreu sem grandes dificuldades. Os animais conseguiam abaixar a cabeça e continuar pastando normalmente.

"Elas se comportaram super bem, se adaptaram", relata. "Baixavam a cabeça, davam uma levantadinha na máscara e já seguiam pastando. Então foi super fácil a adaptação".

Pesquisa também olha para o solo

Ovelhas usando máscara em pomar de pêssegos em Caxias do Sul

Reprodução/ RBS TV

Os testes começaram há mais de um ano e agora avançam para outra etapa. A equipe pesquisa os efeitos da presença das ovelhas sobre o pomar, com atenção principalmente à fertilidade e à compactação do solo.

Caso a experiência apresente resultados positivos, a ideia é de que a tecnologia possa ser adotada em pequenas propriedades e ajude a aproveitar melhor uma mesma área.

Além da produção de frutas, o espaço poderia ser usado para a criação dos animais, oferecendo uma segunda possibilidade de renda.

"São animais de ciclo rápido, em quatro meses já se pode ter comercialização de cordeiros, incrementando a renda do produtor na mesma área de produção", destaca Pauletti.

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